Suwałki w Unii Europejskiej. Co zmieniło się w mieście, dzięki otrzymanym funduszom

- Dzięki środkom z Unii Europejskiej Polska i Suwałki stały się pełnoprawnym europejskim partnerem, który nie ma się czego wstydzić na arenie międzynarodowej. Przez te dwie dekady tylko jako miasto zrealizowaliśmy 99 projektów na łączną kwotę prawie 921 mln zł. Dofinansowanie unijne sięgnęło blisko 563 mln zł. Dzięki naszym kolejnym planom ta suma na pewno jeszcze wzrośnie – podkreśla Czesław Renkiewicz, prezydent Suwałk.

Dowodem unijnego wsparcia są liczne inwestycje, których rezultaty suwalczanie widzą "gołym okiem" oraz, z których na co dzień korzystają.

Jedną z największych inwestycji ostatnich lat zrealizowanych w mieście była budowa Miejskiego Centrum Usług Publicznych, Kultury i Sportu – sala koncertowo-teatralna w Suwałkach. Projekt pochłonął ponad 40,5 mln zł, z czego blisko połowa to unijne dofinansowanie. Dzisiejsza siedziba Suwalskiego Ośrodka Kultury to sala koncertowo- teatralna z widownią, która może pomieścić blisko 700 osób. To także garderoby i zaplecze dla artystów. Druga część budynku to swoisty dom kultury. W salach tematycznych odbywają się zajęcia artystyczne. Jest także sala kameralna, która umożliwia prezentację różnych form artystycznych dla mniejszego grona odbiorców.

Tuż obok Suwalskiego Ośrodka Kultury został zbudowany Aquapark z pływalnią. Od 14 lat to miejsce chętnie odwiedzane przez mieszkańców oraz turystów. To właśnie tu swoje talenty doskonalą suwalscy pływacy. W obiekcie znajduje się basen sportowy z ośmioma torami o długości 25 metrów. W części rekreacyjnej są dwie zjeżdżalnie o długości 112 metrów, jedna o długości 60 metrów i rodzinna dwutorowa, 15-metrowa. Jest także sztuczna, rwąca rzeka, basen dla małych dzieci z gorącą wodą, sauna sucha i parowa oraz masaże wodne. Projekt kosztował ponad 46,6 mln zł, a unijne dofinansowanie wyniosło blisko 23 mln zł.

Oprócz pływalni suwalski sport wiele zyskał dzięki wsparciu z Unii Europejskiej. Przebudowana m.in. została hala sportowa Ośrodka Sportu i Rekreacji przy ul. Wojska Polskiego. Wartość inwestycji opiewała na 6,4 mln zł, z czego miasto otrzymało dofinansowanie w wysokości ponad 3,2 mln zł.

Ogromną metamorfozę przeszedł stadion miejski przy ul. Zarzecze. To właśnie na nim trenują i grają piłkarze suwalskiej drużyny Wigier. Projekt, który opiewał na blisko 22 mln zł (dofinansowanie ok. 10,5 mln zł) to przebudowana trybuna główna o pojemności 1100 miejsc. Część widowni jest zadaszona, a do konstrukcji przylega budynek administracyjny. Stadion dzięki modernizacji otrzymał także profesjonalne oświetlenie, a płyta boiska jest podgrzewana. W ramach tej samej inwestycji powstało centrum turystyczne dla miłośników eurocamping.

Także teren od ul. Kościuszki do rzeki Czarna Hańcza dzięki unijnemu wsparciu zyskał zupełnie nowe oblicze. Dziś to miejsce nosi miano miejskich bulwarów i jest chętnie uczęszczane przez mieszkańców i gości miasta. Niegdyś mieściła się tu miejska łaźnia zbudowana w latach trzydziestych ubiegłego wieku. Przez lata zabytkowy budynek popadał w ruinę, a teren dookoła porastały krzaki i chaszcze. Budynek Starej Łaźni niemal od nowa został zbudowany. Powstał nowoczesny obiekt użyteczności publicznej dziś nazwany Galerią Sztuki Stara Łaźnia. Tereny nadrzeczne zostały zagospodarowane - wykonano chodniki, ścieżki rowerowe, liczne nasadzenia zieleni z elementami małej architektury. Zbudowane zostało nadbrzeże rekreacyjne, slip dla kajaków oraz kładki pieszo-rowerowe. Na miejskich bulwarach odbywają się liczne imprezy m.in. Juwenalia studenckie, a także przeniesiono na nie część koncertów w ramach Suwałki Blues Festivalu. Cały projekt kosztował miasto blisko 17 mln zł, z czego ponad 6 mln zł to dofinansowanie z UE.

Znaczącą modernizację niemal w całości za unijne pieniądze przeszedł Park Marii Konopnickiej, który dziś nosi nazwę Placu. Betonowe płyty zastąpiły tam zieleń. Powstały fontanny, plac zabaw oraz mała scena do występów. Niezmiennie w samym sercu stoi pomnik poetki urodzonej w Suwałkach. Miasto wydało na tę zmianę ponad 9,6 mln zł, z czego 8,2 mln to środki unijne.

Dużą inwestycją, bo wartą aż 66 mln zł była budowa i uruchomienie nowych obiektów Parku Naukowo - Technologicznego Polska-Wschód. Na ten cel Unia Europejska przekazała miastu 41 mln zł. W ramach realizacji projektu powstał budynek składający się z czterech segmentów, w których funkcjonują: Inkubator technologiczny, laboratorium, Centrum Innowacji, Hala procesów technologicznych. Celem bezpośrednim niniejszej inwestycji była poprawa warunków do prowadzenia działalności gospodarczej – rozwoju i dyfuzji przedsięwzięć innowacyjnych w Suwałkach.

- Mieszkańcy cieszą się z dużych inwestycji, ale nie zawsze z nich korzystają. SOK czy Aqua Park to wielkie rzeczy, które służą tysiącom osób, ale suwalczanie znacznie bardziej cieszą się z kilku metrów nowego chodnika, wyremontowanej osiedlowej ulicy czy kilku nowych miejsc parkingowych. Ta wydawałoby się drobnica często gubi się przy tych wielkich projektach. Chciałbym żebyśmy nie zapominali o tym ile dzięki unijnemu wsparciu udało nam się zrealizować tych małych, wyczekiwanych nawet po kilkanaście lat, remontów - podkreśla Zdzisław Przełomiec, wieloletni samorządowiec.

Miasto zainwestowało także w inwestycje służące ochronie środowiska. W PEC zbudowano instalację spalania biomasy. Wybudowane zostały dwa nowe kotły wodne opalane biomasą w formie zrębki drzewnej o mocy nominalnej do 12,5 MW każdy, wraz z infrastrukturą pomocniczą. Celem projektu była dodatkowa zdolność wytwarzania energii cieplnej, w tym ze źródeł odnawialnych – 25 MW. Wartość projektu wyniosła ponad 40,6 mln zł, z czego 14,6 mln zł to unijne dofinansowanie.

Ponad 33 mln zł dofinansowania zdobyto na modernizację oczyszczalni ścieków i rozwój infrastruktury wodno-kanalizacyjnej w mieście. Cały projekt kosztował prawie 58 mln zł.

Miasto zdecydowało się także zbudować instalację do doczyszczania selektywnie zebranych frakcji odpadów komunalnych. Był to wydatek rzędu 33 mln zł, z czego prawie 18 mln pochodziło z dotacji.

20 lat w Unii Europejskiej przełożyło się na niezliczone kilometry wyremontowanych dróg. Jedną z większych drogowych inwestycji była przebudowa ulicy Reja. Miasto pozyskało na ten cel 30 mln zł dofinansowania, a całość kosztowała 36 mln.

Pieniądze z Unii Europejskiej pozwoliły także na przeprowadzenie licznych termomodernizacji w placówkach oświatowych. Wiele środków przeznaczanych było także na różne szkolenia i akcje dla dzieci, młodzieży czy seniorów.

- Zrobiliśmy w ciągu ostatnich 20. lat dwukrotnie więcej, niż gdybyśmy mieli wykonać to sami. Jak analizuję i porównuję wartość projektów, ile nam do nich Unia dołożyła, to wychodzi, że moglibyśmy zrobić połowę z tego co zrobiliśmy. Nie ulega wątpliwości, że jest to sukces tego miasta. 20 lat temu ziściły się marzenia Polaków, staliśmy się pełnoprawnymi obywatelami Unii Europejskiej. Przyszły do nas dobra w postaci środków finansowych. Dzisiaj jest powód do dumy dla wszystkich mieszkańców miasta, z tego powodu, że szybko opanowaliśmy materię pozyskiwania tych funduszy zewnętrznych. Teraz, gdy przyjeżdżają do nas przedstawiciele miast partnerskich z Europy Zachodniej, szczególnie z Niemiec i z Francji, i widzą jak rozwija się nasze miasto, jak korzystamy z tych funduszy, to podziwiają nas, a nawet widzę, że patrzą z nutką zazdrości. Nie wyobrażam sobie, jak wyglądałby dzisiaj suwalski sport bez środków z UE i obiektów, które udało się wykonać. Nie wiem jak ten sport by funkcjonował, jak funkcjonowałaby kultura. i na pewno bez układu drogowego, komunikacyjnego bylibyśmy takim miastem powiatowym na północno-wschodnim krańcu Polski. Dobrze nam w tej Unii Europejskiej i niech tak będzie - podsumowuje Czesław Renkiewicz, prezydent Suwałk.