Najstarsze aquaparki w Polsce i woj. śląskim. Tak zmieniały się parki wodne.

To niebywałe, jak zmieniły się w Polsce aquaparki w ciągu 25 lat.

20 lutego 2020 w miejscowości Wręcza pod Mszczonowem (między Łodzią a Warszawą) otwarty zostanie największy tego typu kompleks w Polsce, a nawet Europie - Suntago Wodny Świat, część inwestycji o nazwie Park of Poland. Baseny, ogrzewane wodą termalną, największe mają ponad 800 metrów kwadratowych, najdłuższa zjeżdżalnia - 320 metrów, całość jest pod przeszklonym dachem, który w słoneczne dni można rozsuwać, a w środku rośnie 740 prawdziwych palm. W ciągu dnia pomieści 15 tys. gości.

A zaczęło się od Akwawitu, pierwszego w Polsce parku wodnego w Lesznie, który w rekordowym dniu przyjął gości 2700. Otwarto go w roku 1993 i był pierwszym obiektem, który miał wewnętrzną zjeżdżalnię "rurę". Powstał... przy państwowej fabryce alkoholi, a pomysł na park wodny wziął się stąd, że ciepło powstające przy produkcji alkoholu, mogło ogrzewać wodę i obiekt. Projektanci jeździli do Niemiec czy Francji, by podpatrzeć, jak się parki wodne buduje, bo w Polsce nie było się na czym wzorować. Inwestycja była pionierska, zachwycała rozmachem i stała się ikoną miasta. Ale w 2002 sprywatyzowano fabrykę alkoholu, w innych miastach zaczęły powstawać podobne baseny, Akwawit zaczął przynosić straty i ostatecznie w 2018 roku padł.

W 1998 roku 18 maja otwarto polkowicki Aquapark - był wówczas był największym tego typu kompleksem rekreacyjnym w Polsce. Istnieje do dziś.

W międzyczasie, bo pod koniec lat 90., niezwykły aquapark powstał w Jaworznie. Bo choć początki historii krytej pływalni w Jaworznie sięgają lat 60., to wtedy był to obiekt odkryty, a jego właścicielem - kopalnia Jaworzno. W latach 1970-1980 przebudowano nieckę basenu (wymiary 50 m długości x 20 m szerokości i 1,4-3,8 m głębokości). To ciągle jeden z zaledwie dwóch basenów w woj. śląskim z tak długim torem - drugi, 50-metrowy basen jest w Gliwicach. Ale nie olimpijski basen przyciągał tu gości, ale - zjeżdżalnie rury, niewielkie saunarium, bicze wodne, jacuzzi i brodzik - wodny plac zabaw dla dzieci. W połowie lat 90. obiekt przejęła Elektrownia Jaworzno i to wówczas wprowadzono zmiany. Kto pamięta weekendowe kolejki po bilety? Bywało, że zanim weszliśmy na basen, trzeba było czekać ponad godzinę, bo taki był tłok. Do Jaworzna zjeżdżali klienci z całego Zagłębia, Katowic, wielu innych miast. Basen w Jaworznie istnieje do dziś, w 2012 roku znów przeszedł remont.

W tym samym czasie, czyli pod koniec lat 90. trwała też budowa basenu "z bajerami" w Lędzinach. Tak, on też powstał dzięki kopalni. To część Fundacji Sportu i Rekreacji w Lędzinach. Ich budynek do użytku oddano w 1996 roku, basen został dobudowany trzy lata później. Każdego roku przewija się przez obiekt kilkanaście tysięcy osób. Bilet kosztował 8 zł. Do Lędzin jeździli miłośnicy wodnego relaksu z Tychów czy Katowic.

W 2006 roku zaczęła się budowa pływalni Aqua Plant w Mikołowie - tę inwestycję wyceniono na 10 mln zł, w planach była rura, sauna, brodzik. Dla porównania: budowa kompleksu Suntago Wodny Świat kosztuje 150 mln euro.

Te inwestycje były jednak w cieniu innej - pierwszego aquaparku z prawdziwego zdarzenia w woj. śląskim. Oto powstaje Park Wodny Tarnowskie Góry. Otwarto go 16 marca 2001 r. Przez lata miał to, czego nie miały inne aquaparki: basen ze sztuczną falą, wcześniej na Śląsku znany tylko z kąpieliska Fala w WPKiW i basen z solanką. A także strefę saun, zjeżdżalnie - do dziś ich czarna rura jest słynna, brodzik, jacuzzi. Co ciekawe, na otwarciu wcale nie było tłumów! Park Wodny został zbudowany zgodnie z projektem wykonanym przez architekt Aleksandrę Heine. Pierwsze łopaty pod budowę wbito pod koniec 1998 roku. Inwestycja kosztowała około 55 mln zł. Pieniądze pochodziły z długoterminowego kredytu, który był spłacany przez 20 lat. W okresie wakacyjnym park odwiedza miesięcznie nawet 50 tys. osób, czyli tyle, ile Suntago planuje przyjąć w cztery dni. W Tarnowskich Górach jest 13 różnych basenów o łącznej powierzchni lustra wody wynoszącej 1160 mkw. Dziś jeden basen Park of Poland ma 845 mkw.

Trzy lata później park wodny Nemo otwarto w Dąbrowie Górniczej - 13.02.2004 r.