Niespodzianki nie było

Tony Rickardsson potwierdził swą klasę i bezapelacyjnie wygrał pierwsze zawody z cyklu mistrzostw świata. Najlepszy żużlowiec globu właściwie spowodował, że emocjonować się można było tylko tym, kto zajmie drugie miejsce. W każdym z wyścigów jego doświadczenie i superszybkie motocykle nie pozostawiały rywalom i kibicom złudzeń.

Z sześciu Polaków, którzy wystartowali w Grand Prix Europy, trzech jeździło w turnieju głównym. Zakwalifikowali się: Krzysztof Cegielski i Piotr Protasiewicz, Tomasz Gollob miał miejsce z urzędu. O pechu może mówić Sebastian Ułamek, któremu defekt przeszkodził w zwycięstwie w inauguracyjnym biegu. Potem częstochowianin nie zdołał już pojechać na miarę swoich oczekiwań. Absolutny debiutant - 20-letni Rafał Kurmański - wygrał wyścig w Grand Prix, więc turniej może zaliczyć do udanych. Dla Tomasza Bajerskiego impreza tej rangi to także nowe doświadczenie, ale z racji większej rutyny sympatycy speedwaya oczekiwali ciut więcej.
W turnieju głównym mieszane uczucia wzbudził Krzysztof Cegielski. W wyścigu XIX był bliski pokonania Rickardssona. Wyprzedził go po starcie i prowadził w stawce. Gdyby przyjechał na - minimum - drugiej pozycji, zakwalifikowałby się do ósemki! Ostatecznie popełniał błędy jadąc bardzo szeroko. W efekcie Szwed szybko go wyprzedził, a w porywającej walce o lokatę premiowaną awansem, ,Cegła" przegrał jeszcze z Nicky Pedersenem... W następnym wyścigu Protasiewicz uległ tylko Jasonowi Crumpowi i wskoczył do półfinału. W tym biegu Gollob przyjechał na ostatniej pozycji.

W biegu ostatniej szansy Cegielski i Gollob stanęli do walki z Lukasem Drymlem z Czech i Szwedem Mikaelem Maksem. I znów Cegielski prowadził, i znów przyjechał na trzecim miejscu! Awans wywalczył Czech i drugi z Polaków.

Los zetknął Golloba i Protasiewicza w pierwszym półfinale. Ponad 20 tysięcy kibiców zgromadzonych na Stadionie Śląskim pewnie oszalałoby ze szczęścia, gdyby awansowali obaj, ale pierwszy był Rickardsson, tuż za nim Gollob, potem ,Pepe" i Leigh Adams z Australii. Z drugiego półfinału awansowali Pedersen i Dryml.

W finałowej rozgrywce Rickardsson nie pozostawił złudzeń rywalom. Wystrzelił jak z katapulty i reszcie zawodników pozostało oglądać jego plecy z plastronem z nr. 1. O drugą lokatę efektownie walczyli Pedersen z Drymlem, a lepszy okazał się Duńczyk. Gollob źle wystartował i zablokowany przez rywali, nie miał już szans i chyba ochoty na podjęcie walki.

Po minięciu linii mety Rickardsson cieszył się jak dziecko. Tym zwycięstwem - zdaje się - zapoczątkował marsz po swój szósty w historii tytuł mistrza świata. Jeśli tak się stanie, Szwed wyrówna rekord słynnego Nowozelandczyka Ivana Maugera.

Do dekoracji Rickardsson wyjechał na potężnym motocyklu, z którego pozdrawiał kibiców. Za nim, w efektownych mercedesach cabrio jechali Pedersen i Dryml. Wszystko to odbywało się wśród strzelających rac i pokazu sztucznych ogni. Gratulacje zwycięzcom składał prezydent RP Aleksander Kwaśniewski, otoczony świtą polityków i... pracowników Biura Ochrony Rządu.

Ciekawostką jest fakt, że we wszystkich 53 wyścigach w historii cyklu Grand Prix brał udział Rickardsson. Drugim takim zawodnikiem był startujący w Chorzowie Amerykanin Greg Hancock. Dla Golloba inauguracja GP 2003 to był start numer 50. Dodajmy, że dzień przed zawodami 25. urodziny obchodził Brytyjczyk Scott Nicholls, ale prezentu sobie nie sprawił.